Durante generaciones, el zapatero británico John Lobb ha sido sinónimo de artesanía incomparable y elegancia discreta.
Sin embargo, con precios que pueden superar fácilmente las 5,000 libras esterlinas por un par de zapatos a medida, uno debe preguntarse: ¿los zapatos de John Lobb realmente valen su principesca suma?
Vamos a adentrarnos en el mundo de estas codiciadas creaciones para determinar si merecen un lugar en el guardarropa del caballero exigente.
El legado de John Lobb
La historia de John Lobb comienza en 1849, cuando un joven granjero de Cornualles llegó a Londres con el sueño de convertirse en zapatero.
Inicialmente rechazado, John Lobb se embarcó en un viaje a Australia durante la fiebre del oro.
Fue aquí donde perfeccionó su oficio y ganó fama por sus botas de "tacón hueco", que permitían a los mineros contrabandear pepitas de oro.
Al regresar a Londres en 1866, Lobb estableció su primera tienda en Regent Street, seguida de otra en St. James's Street en 1880.
Su reputación de excelencia pronto llamó la atención de la familia real, lo que le valió una Orden Real en 1863 del Príncipe de Gales, más tarde el Rey Eduardo VII.
Este sello real de aprobación consolidó el estatus de John Lobb como el zapatero preferido tanto de la aristocracia como de los caballeros más exigentes.
Descifrando la marca John Lobb
Antes de continuar, es fundamental comprender la distinción entre las dos entidades que llevan el nombre de John Lobb.
En 1976, el grupo Hermès adquirió los derechos de la marca John Lobb para zapatos prêt-à-porter, creando John Lobb Paris.
Mientras tanto, el taller original a medida en Londres, conocido como John Lobb St. James o John Lobb London, permaneció independiente y continúa operando como una entidad separada.
Esta bifurcación ha provocado cierta confusión en el mercado.
John Lobb París produce zapatos listos para usar de alta gama, mientras que John Lobb Londres se centra exclusivamente en creaciones a medida.
Para los fines de este artículo, examinaremos ambos, ya que representan diferentes facetas del legado de John Lobb y ofrecen propuestas de valor distintas.
La artesanía de John Lobb
Zapatos listos para usar (RTW)
Los zapatos RTW de John Lobb Paris, si bien no están hechos a medida, siguen siendo un modelo de excelencia en la fabricación de calzado.
Estos zapatos están fabricados con Goodyear, un método de construcción apreciado por su durabilidad y facilidad para resolar.
La parte superior está confeccionada con piel de becerro de alta calidad, procedente de las mejores curtidurías de Europa.
Al observarlo más de cerca, se descubre un nivel de detalle que justifica el precio de cuatro cifras.
La costura de la suela, por ejemplo, se realiza mediante el método de "canal cerrado", donde la costura queda oculta debajo de una solapa de cuero, lo que da como resultado una apariencia más limpia.
La estructura del talón se construye gradualmente utilizando capas de cuero de alta calidad, lo que proporciona durabilidad y elegancia.
Sin embargo, vale la pena señalar que algunos componentes, como el contrafuerte del talón y la puntera, están hechos de materiales termoplásticos en lugar de cuero.
Si bien esta es una práctica común incluso entre los fabricantes de zapatos de lujo, decepciona a los puristas que esperan una construcción completamente de cuero a este precio.
Creaciones a medida
Las ofertas a medida de John Lobb London representan la cumbre de la artesanía del calzado.
Cada par está elaborado meticulosamente a mano según las especificaciones exactas y las medidas del pie del cliente.
El proceso implica crear una horma única para cada cliente, garantizando un ajuste perfecto que se adapte incluso a las más mínimas asimetrías entre los pies.
La construcción de estas obras maestras a medida es un testimonio de la artesanía tradicional.
A diferencia de sus contrapartes RTW, los zapatos John Lobb hechos a medida están cosidos a mano, un proceso que requiere mucha mano de obra y que permite un corte más ajustado en la cintura y una longevidad potencialmente mayor.
Cada componente, desde la puntera hasta el contrafuerte del talón, está hecho de cuero de la más alta calidad, moldeado y formado por hábiles artesanos.
Un aspecto especialmente destacable de los zapatos a medida de John Lobb es la ausencia de caña de metal.
En cambio, el soporte del arco está construido utilizando cuero cuidadosamente colocado en capas, lo que da como resultado una estructura más orgánica y flexible que se amolda al pie del usuario con el tiempo.
El precio del prestigio
El costo de los zapatos de John Lobb puede ser exorbitante incluso para aquellos acostumbrados a los artículos de lujo.
Los modelos listos para usar de John Lobb Paris suelen comenzar en alrededor de £ 1,000 y pueden superar las £ 1,500 para estilos más complejos.
Sin embargo, las creaciones a medida de John Lobb London alcanzan una estratosfera totalmente diferente, con precios que comienzan en alrededor de £5,700 y potencialmente alcanzan las cinco cifras para cueros exóticos o diseños complejos.
Estos precios reflejan no sólo la calidad de los materiales y la artesanía, sino también la histórica herencia y exclusividad de la marca.
Cuando uno compra un par de zapatos John Lobb, no solo está comprando calzado; está invirtiendo en una pieza de historia sartorial.
El factor de ajuste de John Lobb
Uno de los principales argumentos para invertir en zapatos a medida es la promesa de un ajuste perfecto.
El servicio personalizado de John Lobb London es reconocido por su capacidad de adaptarse incluso a los pies más desafiantes, creando zapatos que se ajustan como una segunda piel.
Sin embargo, vale la pena señalar que las ofertas de ready-to-wear de John Lobb Paris también son conocidas por su excelente ajuste.
La marca ofrece una gama de hormas que se adaptan a diferentes formas de pie, y muchos encuentran que con el tamaño y la horma adecuados, el ajuste puede ser notablemente bueno.
Dicho esto, para aquellos con pies particularmente difíciles de calzar o aquellos que simplemente exigen lo máximo en comodidad y ajuste, la ruta a medida realmente vale el considerable gasto adicional.
Consideraciones estéticas
Los zapatos de John Lobb, tanto los confeccionados como los fabricados a medida, se caracterizan por su elegancia discreta.
Los diseños tienden a ser clásicos y conservadores, con líneas limpias y ornamentación mínima.
Esta estética se alinea perfectamente con el estilo de "dinero antiguo" que prefiere mucha de la clientela de la marca.
Sin embargo, este enfoque conservador no gusta a todo el mundo. Algunos consideran que los diseños de John Lobb, en particular los del taller de costura a medida de Londres, son un tanto sobrios o carentes de personalidad.
Para quienes buscan diseños más contemporáneos o vanguardistas, otros fabricantes de zapatos de lujo ofrecen opciones más atractivas.
Vale la pena señalar que John Lobb Paris ha realizado esfuerzos en los últimos años para introducir diseños más modernos, incluidas zapatillas deportivas, para atraer a una clientela más joven.
Sin embargo, la fuerza de la marca reside en sus estilos clásicos y atemporales.
¿Los zapatos de John Lobb resisten la prueba del tiempo?
Al considerar la compra de zapatos John Lobb, especialmente los modelos a medida, vale la pena pensar en ellos como una inversión.
Estos zapatos están hechos para durar y muchos propietarios informan que los han usado durante décadas con el cuidado adecuado y el reemplazo ocasional de suelas.
La calidad de los materiales y la construcción significa que los zapatos John Lobb envejecen maravillosamente, desarrollando una rica pátina con el tiempo que realza su atractivo.
Además, su estilo clásico garantiza que sigan siendo relevantes independientemente de las tendencias de moda pasajeras.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que, a diferencia de algunos artículos de lujo, los zapatos generalmente no se aprecian en valor.
La inversión aquí está en el uso y disfrute a largo plazo, más que en el retorno financiero.
John Lobb frente a otros zapateros de lujo
Si bien los zapatos de John Lobb son, sin duda, de una calidad excepcional, vale la pena considerar cómo se comparan con los de otros fabricantes de calzado de alta gama.
Marcas como Gaziano & Girling, Edward Green y Crockett & Jones Handgrade ofrecen niveles similares de artesanía a precios más bajos, particularmente en el mercado de prêt-à-porter.
Por ejemplo, los zapatos Gaziano & Girling, famosos por sus elegantes hormas y su acabado impecable, suelen venderse al por menor entre £1,000 y £1,500.
Los zapatos cuentan con una construcción hecha a mano y detalles inspirados en diseños a medida, como cinturas biseladas, que ofrecen un nivel de refinamiento que rivaliza con John Lobb Paris a un precio más asequible.
En el ámbito de los zapatos a medida, aunque la oferta de John Lobb London es indudablemente superlativa, otros fabricantes a medida como Foster & Son o Cleverley producen zapatos de calidad comparable a precios más bajos.
La elección depende de la preferencia personal en términos del estilo de la casa y el prestigio asociado con el nombre John Lobb.
¿Valen la pena los zapatos John Lobb? – El veredicto
Para el caballero que valora la artesanía tradicional, aprecia el lujo sutil y tiene los medios para darse un gusto, los zapatos John Lobb valen la inversión.
La calidad es innegable, la herencia es incomparable y el prestigio asociado al nombre es significativo.
Sin embargo, para aquellos que buscan la mejor relación calidad-precio, posiblemente existan mejores opciones disponibles.
Marcas como Gaziano & Girling o Edward Green ofrecen una calidad similar a precios más bajos en el mercado de prêt-à-porter.
En el mundo de los zapatos a medida, zapateros menos conocidos pero igualmente cualificados pueden ofrecer una calidad comparable por menos dinero.
En última instancia, el valor de los zapatos de John Lobb depende tanto de los valores y circunstancias personales como de su calidad objetiva.
Si poseer una pieza de la historia de la fabricación de calzado y usar algunos de los mejores zapatos que el dinero puede comprar se alinea con su estilo personal y situación financiera, entonces los zapatos John Lobb valen la pena para usted.
Consejos para comprar y cuidar los zapatos John Lobb
Si ha decidido invertir en un par de zapatos John Lobb, aquí le ofrecemos algunos consejos para asegurarse de aprovechar al máximo su compra:
- Para calzado listo para usar, visite una tienda John Lobb o un distribuidor autorizado para que le ajusten el calzado correctamente. La talla y la horma adecuadas pueden marcar una diferencia significativa en cuanto a comodidad y durabilidad.
- Si opta por un diseño a medida, prepárese para un proceso largo. Crear un par de zapatos John Lobb a medida puede llevar varios meses y múltiples pruebas.
- Invierta en hormas de alta calidad. John Lobb ofrece hormas a medida, pero incluso un buen par de hormas de cedro genéricas puede ayudar a mantener la forma de sus zapatos.
- Rote sus zapatos. Incluso los zapatos de esta calidad se benefician de un día de descanso entre usos.
- Aprenda las técnicas adecuadas para el cuidado del calzado o confíe sus zapatos a un zapatero experto. El pulido, el acondicionamiento y el cambio de suelas periódicos cuando sea necesario garantizarán que sus zapatos John Lobb duren décadas.